Der Webbrowser ist ein Programm, mit dem Sie Internetseiten aufrufen und anzeigen lassen können. Der Webbrowser ist in der Regel ist auf Ihrem PC oder Laptop als eigenständige Software installiert. Auch moderne mobile Endgeräte wie Smartphones und Tablet-PCs oder Smart-TVs verfügen über einen Webbrowser, mit dem sich Internetseiten anzeigen lassen. Bekannte Beispiele für Webbrowser sind die Programme Microsoft Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari von Apple, Google Chrome und Opera.
Für die unterschiedlichen Endgeräte gibt es eine Vielzahl von Webbrowsern, die ständig weiterentwickelt werden, also parallel auch in unterschiedlichen Versionen vorliegen. Leider reagieren viele Webbrowser unterschiedlich auf einzelne Programmieranweisungen, obwohl die Regeln für die Darstellungen fest vorgegeben sind. Dies kann die Entwicklung von Internetseiten recht aufwändig machen, wenn eine Webseite auf möglichst vielen Webbrowsern exakt gleich dargestellt werden soll. Um den Aufwand einzudämmen, empfiehlt es sich, vor Beginn der Programmierung die Verbreitung der einzelnen Browser in der anvisierten Zielgruppe zu analysieren und die Programmierung der Website lediglich auf die in der Zielgruppe am häufigsten verwendeten Webbrowser und Versionen zu optimieren (Browser-Kompatibilität, Cross-Browser). Für die Darstellung der Website in anderen Browsern kommen dann ggf. unterschiedliche Konzepte zum Einsatz, um zumindest eine lesbare Darstellung zu gewährleisten („graceful degradation").
Für den Endanwender empfehlen wir, die verwendeten Webbrowser stets aktuell zu halten (Updates durchführen!). Veraltete Browser beherrschen moderne Webtechnologien oftmals noch nicht, so dass neuere Internetseiten unter Umständen nicht richtig angezeigt werden. Wichtiger noch ist der Aspekt der Sicherheit. Viele Updates dienen dem Beseitigen bekannt gewordener Sicherheitslücken und Ihr PC wäre ohne Update anfällig für mögliche Hacker-Angriffe, Trojaner oder andere Malware.
